Tempel und Gräber in Ägypten
Die heutigen Städte Luxor und El Karnak stehen an der Stelle der einstigen königlichen Hauptstadt Theben. Rund um Luxor gibt es zahlreiche Tempelanlagen, die im Laufe von Jahrhunderten und Jahrtausenden errichtet wurden und für deren Besichtigung man während einer Ägypten-Reise mehrere Tage benötigt.
Gegenüber von Luxor, an der Westseite des Nils, befindet sich das Tal der Könige. Hinter einer Felswand verborgen liegt eine riesige Totenstadt mit über 60 Gräbern der verschiedenen ägyptischen Könige. Ein Abstecher in dieses abgeschiedene Tal ist wohl der Höhepunkt eines Luxor Besuches. Über mehrere Dynastien hinweg ließen sich die Könige jeweils beeindruckende Tempel und Grabstätten errichten.
An dem Weg zu diesen Tempeln wachen die zwei “Kolosse von Memmon“. Nach einem großen Erdbeben im Jahr 27 v. Chr. befand sich in einem der Memmonskolosse ein langer Riss. Bei Sonnenaufgang kam es dann zu sonderbaren Windgeräuschen. Daher galten die beiden etwa 18 Meter hohen sitzenden Riesen bei Römern und Griechen als heiliges Orakel. Nachdem die Römer die Memmonskolosse renoviert hatten, war von den Geräuschen leider nichts mehr zu hören.
Die meisten der vorhandenen Gräber wurden im Laufe der Jahrtausende geplündert und die wertvollen Grabbeigaben wurden gestohlen. Einzig das Grab des jungen Königs Tut Anch Amun blieb von Grabräubern verschont, da es lange Zeit verschüttet war und erst 1922 von Howard Carter entdeckt wurde. Die Schätze wurden (soweit sie nicht nach der Entdeckung des Grabes den Archäologen gestohlen wurden) in das Ägyptische Museum in Kairo gebracht.
Die ältesten Grabanlagen der einstigen Hauptstadt Theben wurden in Theben West gefunden. Diese Tempel sind teilweise über 4000 Jahre alt. Am Westufer befindet sich außer dem Tal der Könige auch das Tal der Königinnen, wo die Gemahlinnen und andere Familienmitglieder der Könige begraben wurden. Hatschepsut, die einzige Frau, die zur Pharaonin gekrönt wurde, ließ sich hingegen außerhalb des Tals der Königinnen einen eigenen phantastischen Tempel errichten: den Hatschepsut Tempel.
Während man auf der Westseite des Nil hauptsächlich die Toten bestattet hatte, wurde das auf der Ostseite gelegene Luxor als Wohngegend genutzt. Nicht nur in Theben West, sondern auch in Luxor wurden einige eindrucksvolle Tempelanlagen errichtet. Direkt am Ufer des Nils steht der berühmte Tempel von Luxor, welchen Amenophis III. zu bauen begann und der von Ramses II. vollendet wurde.
In Karnak steht eine sehr weitläufige Anlage mit zahlreichen Tempeln, Statuen, Obelisken und Säulen. Die verschiedenen Teile der Tempelanlage wurden im Laufe von zwei Jahrtausenden von den jeweiligen Herrschern Ägyptens immer wieder erweitert. Daher kann man hier einen sehr langen Zeitraum der ägyptischen Baugeschichte betrachten.